Veel reizigers die Peru bezoeken willen ook graag een aantal dagen de Amazone in om de jungle te ervaren. Drie veelgenoemde plekken in Peru om dit te doen zijn Tambopata, Manu en Iquitos. Maar welke kan je het beste kiezen? In dit overzichtsartikel gaan we in op de overeenkomsten en verschillen tussen de drie plekken.
Overeenkomsten tussen Tambopata, Manu en Iquitos
Ondanks dat er best grote verschillen zitten tussen de drie jungle-ervaringen, is het goed om te weten dat je bij alle drie ook vergelijkbare dingen kan verwachten:
- Je kan niet op eigen houtje de jungle in en zal dus altijd een tour moeten boeken
- Tours vertrekken altijd vanuit een stad en per boot over een rivier om de lodge te bereiken, soms nog in combinatie met een autorit
- In alle drie de parken vind je canopy walks, bruggen die tussen de toppen van de bomen zijn gespannen waar je vooral goed zicht hebt op de tropische vogels van de Amazone
- Als je diep genoeg de jungle in gaat, kan je veel van dezelfde dieren zien: kaaimannen, verschillende soorten apen, ara’s, papegaaien andere kleurrijke vogelsoorten, capibara’s en als je geluk hebt dieren als jaguars, tapirs en miereneters. En insecten. Heel veel insecten.
- In het regenseizoen (december t/m maart) is de jungle een stuk minder toegankelijk, wildlife lastiger te spotten en zullen de lodges veel rustiger zijn
Junglestad Iquitos
Iquitos is een stad in het noorden van Peru die midden in de jungle aan de Amazonerivier ligt. Bijzonder aan Iquitos is dat de stad ruim 400.000 inwoners heeft, maar alleen per boot of vliegtuig te bereiken is. Daarmee is het de grootste stad ter wereld die niet per auto bereikbaar is.
Belangrijkste redenen om wel voor Iquitos te kiezen:
- De stad zelf is een bijzondere ervaring. Wellicht door de afgelegen ligging heeft de stad iets anarchistisch, met drukke straten en markten, duizenden tuktuks en een gedeelte van de stad dat op palen in de rivier staat.
- In de Amazonerivier kan je de Roze Zoetwaterdolfijn spotten, die in de rivieren bij Tambopata en Manu niet voorkomt.
- Iquitos is uitvalsbasis voor meerdaagse cruises over de Amazonerivier, waarbij je dagenlang door de jungle vaart.
- Er is veel aanbod van lodges, waardoor je ruime keuze hebt in budget en luxe.
Belangrijkste reden om niet voor Iquitos te kiezen:
- Iquitos is een enorme stad, wat slecht is voor de wildlife. Dat de stad deels op palen is gebouwd zorgt voor verontreiniging van de rivier. Daarnaast worden veel van de levensmiddelen en bouwmaterialen uit de jungle gehaald met veel menselijke activiteit en daarbij wordt uiteraard de kettingzaag niet geschuwd. Je hebt dus minstens een week nodig (bijvoorbeeld per luxe cruise) om bij plekken te komen met de wildlife die de Amazone kenmerkt.
- Omdat veel lodges dichter bij Iquitos liggen en bezoekers toch dieren willen zien, houden veel lodges zelf apen en andere zoogdieren in kooien of aan een ketting.
Vogelparadijs Manu National Park
Manu is het grootste nationale park van Peru dat voor toeristen toegankelijk is. Het ligt tussen Cuzco en junglestad Puerto Maldonado in. Van de drie opties is Manu het moeilijkste bereikbaar. Voor veel reizigers start hun tour vanaf Cuzco met de auto naar de ingang van het nationaal park, een hobbelige rit van zo’n 8 á 10 uur (in het droge seizoen, in het regenseizoen wordt dit afgeraden), waarna het nog eens zo’n 4 á 10 uur per boot reizen is om het park in te gaan. Het park is ook bereikbaar vanaf Puerto Maldonado.
Belangrijkste redenen om wel voor Manu te kiezen:
- Je bent een vogelaar of vogelliefhebber. Manu staat bekend als een van de beste plekken van Zuid-Amerika om bijzondere vogelsoorten te zien.
- Je houdt van avontuur, wil een ervaring die het meest off the beaten track is en wilt minstens een week in de jungle spenderen (zelfs met de mogelijkheid om in tenten te slapen).
- Door de afgelegen ligging is de kans in Manu het grootst om zeldzame dieren te spotten, zoals de jaguar, tapir of miereneter.
Belangrijkste redenen om niet voor Manu te kiezen:
- Je hebt onvoldoende tijd. In het algemeen lukt het niet om Manu in minder dan een week te bezoeken.
- Je wil een toegankelijkere en iets luxere ervaring. De lodges in Manu National Park zijn meer basic dan bij Iquitos of in Tambopata.
Toegankelijk jungleparadijs Tambopata National Reserve
Het Tambopata National Reserve is een beschermd natuurgebied dat bezocht wordt vanuit junglestad Puerto Maldonado. De meeste lodges liggen aan de rivier de Madre en zijn na ongeveer een uur varen vanaf Puerto Maldonado bereikbaar. Een kleiner deel van de lodges ligt in het rustigere zuidelijke gedeelte van het nationaal reservaat, waarbij je eerst met de auto ongeveer 1,5 uur moet rijden en daarna nog tussen de 5 minuten en 2 uur moet varen.
Belangrijkste redenen om wel voor Tambopata te kiezen:
- In Tambopata hoef je het minst ver te reizen om van een uitgebreide wildlife in de jungle te genieten.
- Tambopata is thuisbasis van de macaw clay lick, een spektakel waar honderden kleurrijke ara’s op een kleiwand landen om de mineraalrijke aarde te eten.
- In Tambopata liggen veel lodges, waardoor de keuze varieert van budgetvriendelijke opties tot (zeer) luxe verblijven.
Belangrijkste redenen om niet voor Tambopata te kiezen:
- De kust van de rivier de Madre vlakbij Puerto Maldonado staat relatief vol met lodges, waardoor de kans om wildlife aan de rivieroevers of direct bij de lodge te spotten kleiner is.
- Veel tours gaan niet naar het zuidelijke gedeelte van Tambopata, terwijl daar het hoogtepunt van het park (de macaw clay lick) is te bewonderen.
- In Tambopata zijn geen inheemse bewoners te bezoeken, wat wel mogelijk is in Manu en bij Iquitos
Conclusie
Er is niet een duidelijke ‘winnaar’ aan te wijzen, omdat elk van de gebieden zijn eigen unieke kenmerken en charme heeft. Wil je een riviercruise maken en de grootste stad ter wereld bezoeken die niet over land te bereiken valt? Iquitos is jouw bestemming. Ben je in voor een langer avontuur waarbij je de grootste kans hebt om wildlife en bijzondere vogels te spotten? Ga zeker naar Manu. En wil je op een toegankelijke manier voor 1 tot 5 dagen de jungle bezoeken? Boek dan een tour naar Tambopata. Voor ons (en toch de meeste andere reizigers) een reden om voor die laatste optie te gaan. Lees meer daarover in het reisverslag How to: de jungle van Tambopata in Peru bezoeken
