Denk je er over om naar Gran Canaria te gaan? Zeker doen! Om een indruk te geven van dit Canarische eiland zetten we de vijf bezienswaardigheden op een rij die elke bezoeker zou moeten bezoeken.
Maspolomas
Een attractie die je móet zien als je in Gran Canaria bent zijn de duinen van Maspolomas. Deze duinen zijn te vinden tussen de twee bekendste stranden van Gran Canaria: Playa del Ingles en Playa de Maspalomas. De zandduinen doen denken aan de Sahara en andere woestijnen. Ze strekken zich uit over een afstand van in totaal zo’n 2,5 á 3 kilometer en zijn daarmee een indrukwekkend gezicht. De hoogste duinen gaan tot zo’n tien meter hoogte.
De duinen zijn gedeeltelijk toegankelijk en te beklimmen. Vanaf zowel de kant van Playa del Ingles als de westkant vanaf de vuurtoren is het een minuut of tien lopen om bij het publiek toegankelijke deel te komen en de duinen op te lopen. Het middelste gedeelte is sinds een paar jaar beschermd verklaard om ervoor te zorgen dan de duinformatie blijft bestaan. Het is met touwen afgezet, maar helaas waren er toen wij er waren alsnog tientallen toeristen die op het natuurreservaat stonden. Alhoewel het ook niet heel duidelijk was aangegeven dat dit niet de bedoeling was. Het beste uitzicht op de duinen heb je vanaf de Mirador de las Dunas, bij Hotel RIU Palace Maspolomas.
Poema del Mar Aquarium
Gran Canaria is over het algemeen niet duur. Veel highlights zitten in de natuur en zijn daarom gratis te bezoeken. Poema del Mar Aquarium was daardoor voor ons het duurste uitje op Gran Canaria. Het was ons het geld gelukkig zeker wel waard. Poema del Mar is een groot aquariumcomplex die een voorstelling geeft van de onderwaterwereld in de zeeën die om Gran Canaria heen liggen. Het bestaat uit meerdere zalen met terraria en aquaria met de kleurrijkste vissen en soms ook andere bijzondere dieren zoals kikkers, gekko’s en salamanders.
Het eerste unieke hoogtepunt is een groot rond aquarium waar de wandelroute als een spiraal omheen loopt. Het mooiste aan Poema del Mar volgt daarna: een zaal met een dertig meter brede glaswand die je zicht geeft op het grootste aquarium van het complex. Er zwemmen hier onder andere meerdere haaien en schildpadden in. Door de relaxte muziek en bankjes rond de glaswand kom je hier helemaal tot rust. Dit aquarium behoort tot de mooiste ter wereld en daarom raden wij het zeker aan om naar Poema del Mar te gaan tijdens je reis naar Gran Canaria.
Hoofdstad Las Palmas de Gran Canaria
Uitgekeken in Poema del Mar? Stap naar buiten en knipper met je ogen tegen het felle licht. Je bevindt je in hoofdstad Las Palmas de Gran Canaria! Nu je hier toch bent, kan je van de mogelijkheid gebruik maken om de hoogtepunten van de stad te bekijken. Met een kleine 400 duizend inwoners is Las Palmas de grootste stad van de Canarische eilanden en dat merk je ook wel. Het is in gedeeltes druk, van beton en op veel wegen een verkeersopstopping. Gelukkig biedt Las Palmas ook mooie plekken. De Vegueta is het historisch centrum waar nog veel Spaans-koloniale gebouwen staan. Aan het centrale plein Plaza Major de Santa Ana staan statige historische gebouwen, waaronder de zestiende-eeuwse kathedraal. Deze gotische kerk kun je bezoeken en voor een klein prijsje is het ook mogelijk om bovenop te torens te komen.
Niet ver van Plaza Major staat het museum Casa de Colon. Dit museum vertelt over de geschiedenis van Gran Canaria en hoe het eiland een belangrijke tussenhalte was voor ontdekkingsreizigers. Het heeft speciale aandacht voor Columbus als ontdekker van Amerika, die ook op Gran Canaria aanmeerde. Casa de Colon staat zelfs bekend als het huis van Columbus, maar dit is historisch onjuist aangezien er geen bewijzen zijn dat hij er ooit verbleef.
Een stuk buiten het centrum ligt het langgerekte zandstrand Playa de Las Canteras. De boulevard die hier langs loopt is dé plek voor restaurants, café’s en winkeltjes en vormt daarmee het toeristische centrum van de stad. Nog iets verder buiten de stad ligt weg van de drukte een botanische tuin, de Jardín Botánico Canario Viera y Clavijo. Dit stadspark is gratis te bezoeken en heeft ruim 500 plantensoorten die op de Canarische eilanden voorkomen. Een ideale plek om niet ver buiten de drukke stad een wandeling te maken.
Benieuwd naar bezienswaardigheden op Gran Canaria die wat meer off the beaten path zijn? Lees dan ook onze tips voor vijf minder bekende bezienswaardigheden van Gran Canaria.
Roque Nublo
In het midden van Gran Canaria staat het symbool van het eiland: Roque Nublo. Deze tachtig meter hoge rots is een monoliet: een stuk gesteente dat los en opvallend in een landschap uitsteekt. Je ziet de rots vanaf veel plekken in het centrale gedeelte van het eiland. Met de auto kom je redelijk dichtbij Roque Nublo en de rit erheen is schitterend, vanuit welke richting je ook komt. Nadat je de auto hebt geparkeerd loop je in 1,5 kilometer naar het plateau waarop de rots staat. De wandeling duurt heen en weer 1 á 1,5 uur en is heuvelachtig maar prima te doen. Eenmaal aangekomen heb je mooi uitzicht op Roque Nublo, maar ook de andere bergen en bijzondere rotsformaties om je heen.
Onze tip is om erg op tijd te komen. Wij hadden ons huisje redelijk dichtbij en waren er daarom om tien uur s ’ochtends. Op dat moment konden we nog prima parkeren op het kleine parkeerplekje, maar toen we rond half 12 terugkwamen was er een kleine verkeerschaos ontstaan. Het stond heel vol en veel mensen hadden besloten om op de weg te parkeren, al hebben we gelezen dat de lokale handhavers hier flauw genoeg actief boetes op uitdelen. Gelukt om een parkeerplek te vinden? Overweeg dan ook om nog een hike te ondernemen richting Ventana del Nublo, een bijzondere rots die vlakbij in een boogconstructie is gevormd.
Barranca de Las Vagas
De laatste veelbezochte bezienswaardigheid van Gran Canaria op dit lijstje is Barranca de Las Vagas. Het is net als Roque Nublo een geologische hoogtepunt, maar wel van een heel ander type. In de kloof Barranca de Las Vagas is voor enkele tientallen meters de wand helemaal glad, waardoor bijzondere patronen in het gesteente te zien zjin. Dit stukje kloof, dat ook bekend staat als tobas de coloras, is een bijzonder fotogeniek stuk. Het golvende patroon in de kloof heeft verschillende kleuren, variërend van okerkleuren tot roodtinten. De kloof heeft zijn opvallende uiterlijk gekregen doordat verschillende vulkanische aardlagen op elkaar zijn gedrukt die vervolgens duizenden jaren blootgesteld zijn aan wind en water waardoor de dwarsdoorsnede is ontstaan.
De tobas de coloras is makkelijk met de auto te bereiken door hier heen te navigeren. Ter hoogte van het bruggetje in de bocht kan je over de vangrails heen stappen om naar beneden de kloof in te wandelen. Zo’n honderd meter vóór en na de brug zijn wat kleine parkeerplekken. Wij hadden geparkeerd in het nabijgelegen stadje Agüimes, om nog een wandeling van ongeveer een uur te ondernemen. Niet de meest interessante wandeling omdat we dezelfde weg heen als terug liepen, maar het dorre en verlaten landschap was best tof om doorheen te lopen en deed soms zelfs Arizona-achtig aan. De kloof zelf kan overigens best druk zijn, dus ga er van uit dat je wat geduld moet hebben om een mooie foto te krijgen zonder mensen.
