Cuzco is misschien wel de mooiste stad van Peru, met bovendien de leukste uitstapjes. Cuzco (ook vaak geschreven als Cusco) is namelijk de ideale uitvalsbasis voor dagtochten naar de incaruïnes in de Heilige Vallei en om naar Machu Picchu te reizen. Naast deze incaruïnes zijn er nog enkele andere vette bestemmingen in het mooie Andesgebergte rondom Cuzco! 5 tips om jouw verblijf nog leuker te maken met de beste dagtrips!
1. Rainbow Mountain
Misschien wel de meest Instagrammable spot van Zuid-Amerika: Rainbow Mountain! Voor de meeste reizigers zullen de plaatjes bekend voorkomen van wat de Peruanen omschrijven als ‘berg met de 7 kleuren.’ Door verschillende mineralen en chemische processen heeft de berg de bijzondere kleurencombinatie gekregen. Wat wel treurig is aan het verhaal van Rainbow Mountain is dat het pas een jaar of tien geleden is ontdekt. De top van de berg was eerder namelijk meestal bedekt met een laag ijs en eeuwige sneeuw, maar door klimaatverandering is dit weg gesmolten en raakt de berg nu veel minder vaak ondergesneeuwd (behalve door toeristen).
Als je een tour boekt in Cuzco zal je ongeveer 60 á 100 soles per persoon moeten betalen (ook online vooraf te regelen). Je gaat dan met een gids en een stuk of 10-15 andere toeristen op pad en krijgt ook een ontbijt en lunch. Entree tot Rainbow Mountain is 10 soles per persoon en is meestal niet in de tourprijs inbegrepen. Het is een lange dag, waarbij je rond 04:30 uur wordt opgepikt bij je hotel en rond 16:30 uur weer terug bent. Als je nog tijd over hebt, is ook het zeer de moeite om de naastgelegen Red Valley te bezichtigen, al betaal je wel nog eens 20 soles per persoon aan entree.
Alle tours uit Cuzco vertrekken rond 04:30 uur naar Rainbow Mountain, waardoor de berg erg druk kan zijn. Wil je de berg meer voor jezelf hebben is een alternatief om een privétaxi te boeken. Kosten daarvan zijn ongeveer 250 soles. Meer over deze optie en andere tips over onder andere maatregelen die je kan nemen tegen hoogteziekte (de top ligt op 5 kilometer boven zeeniveau!) lees je bij reisjunk.nl.
2. Palccoyo, de andere regenboogberg van Peru
In dezelfde regio als Rainbow Mountain (die officieel de naam Vinicunca draagt) vind je Palccoyo, een ander kleurrijk gebergte. Deze veel minder bekende berg is een goed alternatief als je op zoek bent naar een rustigere plek. De overeenkomsten en verschillen op een rijtje:
- De hoogte is soortgelijk: 5.036 meter voor Vinicunca tegenover 4.900 meter maximaal bij Palccoyo, dus neem de nodige voorzorgsmaatregelen en ga pas minimaal een paar dagen nadat je in Cuzco bent aangekomen.
- De georganiseerde tours lijken ook erg op elkaar. Vertrek- en aankomsttijden en maaltijden zijn hetzelfde, de prijzen zijn iets hoger omdat minder tourbureaus dit aanbieden. Tours kan je in Cuzco of vooraf online boeken.
- In de kleuren zul je geen verschil vinden en zijn bij allebei de bergen spectaculair. Al zijn er ook van allebei heel veel behoorlijk stevig bewerkte foto’s online te vinden. Palccoyo bestaat uit drie gekleurde bergen terwijl Vinicunca er maar één heeft. Bij Vinicunca vind je daarentegen ook de spectaculaire Red Valley.
- De trek naar Palccoyo is een stuk makkelijker en platter. Bij Vinicunca moet je flink stijgen, met vooral het laatste stuk een steile beklimming. Paarden die toeristen de berg op dragen zijn alleen (nog) bij Vinicunca te vinden. De wandeling is bij allebei de bergen ongeveer 45 minuten om het eindpunt te bereiken.
- De drukte is het grootste verschil. Vooral in hoogseizoen zal je bij Vinicunca tijdens spitsuur wel met 1.000 mensen tegelijkertijd de berg op lopen, terwijl dit bij Palccoyo tot nu toe beperkt blijft tot enkele tientallen tegelijk.
- Het laatste stuk van de rit is bij allebei de routes ongeveer 1,5 uur onverhard. Als je met een huurauto gaat, bekijk dan goed of dit mag van de verhuurder, of je een reserveband hebt en uiteraard of je jezelf hier prettig bij voelt.
3. Humantay Lake
Humantay lake is een bergmeer dat vernoemd is naar de nabijgelegen bergreus Humantay die er naast ligt. Het meer heeft een felle turquoise kleur en is omringd is door enorme besneeuwde bergen en een gletjers. Dit maakt het tot een spectaculair eindpunt van een hike van ongeveer 1,5 uur bergop. Humantay ligt op 4.200 meter hoogte en je moet 400 hoogtemeters overbruggen om het meer te bereiken. Dit zijn hoogtes waarop je zeker aan je ademhaling en hartslag voelt dat er minder zuurstof in de lucht zit. Neem dus voldoende pauzes en breng water en cocaproducten met je mee.
Het meer is spectaculair, maar de dag is wel erg lang. Je zit in totaal zo’n 8 uur in de auto en de wandeling naar het meer vonden wij niet de prettigste of mooie. Bovendien was het bij het meer extreem druk (er stonden een paar honderd mensen rondom het meer), wat een deel van de magie van de schitterende plek wel wegnam. Maar, als je graag een hike wil doen (en Huaraz niet op je reisprogramma staat) in de Andes met een ronduit spectaculair eindpunt is Humantay een goede bestemming.
Ook bij de tours naar Humantay Lake wordt je erg vroeg in de ochtend opgepikt bij je hotel en zit een ontbijt lunch en gids inbegrepen. Boek bijvoorbeeld deze goed beoordeelde tour. Ook is het mogelijk om met een privétaxi richting Humantay te gaan, waarmee je waarschijnlijk de grootste drukte kan ontlopen.
4. Zoutmijnen van Maras
Een must-visit in de omgeving van Cuzco zijn de zoutmijnen van Maras, lokaal bekend als de Salineras de Maras. De meer dan 3.000 zoutmeertjes die ingeklemd zitten tussen de bergen vormen samen een oogverblindend gezicht. De zoutmijnen worden door zo’n 600 lokale families beheerd. De zoutmijnen zijn al meer dan 500 jaar in gebruik. De zoutvlakte is vermoedelijk ontstaan tijdens de Wari-beschaving, de dominante beschaving voordat de inca’s de regio overheersten en de zoutwinning voortzetten. De eeuwenoude techniek bestaat uit zoutwaterstromen die worden opgevangen in de kleine meertjes. Als zo’n zwembadje vol zit, wordt de stroom afgesloten. De zon laat het water verdampen en nadat er alleen nog zout over is kan het worden verzameld. Dit geeft een spectaculair gezicht. Al bij het aanrijden zal je versteld staan van hoe groot de vlakte is en de kleuren die de poelen hebben. Entree kost je 10 soles en leidt je vlak langs de zoutpannen en een aantal lokale verkopers die allerlei zoutproducten verkopen.
De zoutmijnen van Maras liggen vlakbij incaruïne Moray, waardoor de meeste reizigers deze twee bezienswaardigheden combineren. Je kan zelf met de bus en taxi richting Maras of via een tour.
5. Andahuaylillas
Dit kleine dorpje ligt zo’n 45 kilometer van Cuzco en herbergt misschien wel het mooiste kerkje van Peru: De kerk San Pedro de Andahuaylillas staat door de schitterende kunstwerken bekend als de Sixtijnse Kapel van Amerika. Het is eind zestiende eeuw gebouwd door de Jezuïeten. Van buiten zou je het katholieke kerkje nog wel over het hoofd kunnen zien, maar zodra je over de drempel stapt zal de rijkdom van de decoraties en kunstwerken je overdonderen. Een schitterend voorbeeld van de Latijns-Amerikaanse barokke kunst en bouwstijl die door de Spanjaarden vanaf de 16e eeuw op het continent werd geïntroduceerd.
Andahuaylillas is logisch om te combineren met de nabijgelegen kerk San Juan Bautista de Huaro en de kapel van de Heilige Maagd van Canincunca, de laatste erg fraai gelegen aan het Meer van Urcos. Op weg naar deze kerken kom je ook langs incaruïnes Piquillacta en Tipón, die je dagtrip aan de zuid-oostelijke vallei naast Cuzco compleet kunnen maken. Een toegankelijke manier om de minder bezochte kant van de Heilige Vallei te bezoeken is door middel van een georganiseerde tour.
Op zoek naar alle informatie rondom het bezoeken van de ruïnes van de Heilige Vallei en Machu Pichhu? Lees dan ook onze andere artikelen:
De bezienswaardigheden rond Cuzco van de Boleto Turistico Cusco
How to: Heilige Vallei bezoeken met de bus en colectivo
Machu Picchu voor minder dan €100
Toegangstickets en circuits van Machu Picchu
