Huacachina is voor veel reizigers één van de eerste bestemmingen in Peru die ze buiten Lima bezoeken. En dat is terecht, want een dag in het dorpje met een adembenemende oase heeft veel in te bieden. Op één dag met sandbuggy’s crossen in de omliggende duinen, een sprookjesachtige zonsondergang bekijken en sandboarden? Huacachina is de place to be! We beantwoorden graag al jouw vragen en geven de beste tips voor je verblijf in het woestijndorp.
De Incaprinses en de oase
Peruanen vertellen graag het verhaal hoe de oase is ontstaan. Op een dag zou een Incaprinses door de duinen gelopen hebben, terwijl ze in een spiegel haar haren aan het kammen was. Bij het spotten van een jager schrok de prinses zo erg, dat zij de spiegel liet vallen die vervolgens in de lagune veranderde. Om zich te verbergen, sprong ze in het meertje en veranderde in een zeemeermin. Volgens de legende zou je met volle maan de prinses nog altijd kunnen horen zingen. Een standbeeld in Huacachina herinnert je nog altijd aan deze mythe, die in verschillende varianten wordt verteld.
De iets betrouwbaardere verklaring is dat de oase ontstaan is als het gevolg van een samenkomst van ondergrondse waterstromen. De lokale Peruanen vertellen graag het verhaal met de geheimzinnige prinses, maar weten dat het vooral een belangrijke plek is om toeristen te trekken. Toen in 2015 het meer door booractiviteiten bedreigd werd en steeds droger kwam te staan, is namelijk door hen besloten om het kunstmatig bij te vullen. De oase wordt inmiddels dus door mensenhand in stand gehouden om toeristen te blijven trekken. Daardoor blijft de groene spot in de verder gortdroge omgeving een indrukwekkend gezicht.
Buggy tour, sandboarden en magische zonsondergangen
Huacachina is één van dé hotspots van Peru voor spectaculaire activiteiten. Rondom het meer ligt het kleine dorp dat voornamelijk op toerisme is gericht. Het bestaat uit restaurantjes, hostels en tourbureaus. Als je vanuit de buitenste straten richting het meertje loopt wordt je dan ook vaak aangesproken door mensen die je tours willen verkopen. Het lokale bestuur heeft bij de oase zelf echter een fijne verordening ingesteld: hier mogen geen tours worden aangeboden. Dit geeft je tijd om in verrassend veel rust er een rondje omheen te lopen en je foto’s te maken.
Mocht je genoeg van de serene omgeving hebben en op zoek zijn naar het avontuur is er gelukkig genoeg te doen!
Buggy tours
Bij de spectaculairste activiteiten hoor het buggyrijden. Iets buiten het dorp staan in de duinen de buggy’s geparkeerd. De duinen worden vanaf de ochtend gevuld met het geluid van de machines die er doorheen scheuren. Tot ná zonsondergang vertrekken de wagentjes met toeristen de duinen in. Eenmaal onderweg is het spectaculaire ervaring: de duinen zijn écht hoog (tot 400 meter, vergelijkbaar met de hoogte van het Empire State building) de afdalingen en heuvels zijn écht stijl en de chauffeurs rijden écht hard hierover heen. Zodra je Huacachina en de andere buggy’s achter je laat, ben je al snel je oriëntatie kwijt en waan je je midden in een uitgestrekt woestijngebied Wij waren in ieder geval erg blij dat we een chauffeur hadden die de weg en de duinen kende!
Sandboarden
De rit duurt in totaal zo’n 2,5 uur. Gelukkig stop je wel af en toe om een pauze te krijgen van het door elkaar geschud worden. Dan stap je met de andere toeristen (ongeveer 10 per buggy) uit om van het uitzicht te genieten. Of beter: om mee te doen aan het sandboarden! De Sahara-achtige duinen zijn namelijk erg geschikt om overheen te glijden. Mocht je ervaring hebben met snowboarden, kan je het staand proberen. De meeste mensen gaan echter ‘veilig’ liggend op de buik. Toen de chauffeur zijn racemonster parkeerde, waren we verbaasd over de afdaling waar hij ons afzette. Gaan we hier naar beneden? De helling zou op het steilste stuk niet misstaan op een zwarte skipiste. Gelukkig kregen we instructies hoe je moest remmen en was de afdaling niet al te lang. Daarom is het zeker iets wat je veilig en liggend zonder helm kan doen. De chauffeur wist waar hij ons had afgezet, want de afdaling gaf een enorme kick! Head first zo dicht bij de grond geeft je toch het gevoel dat je behoorlijk wat snelheidsrecords verbreekt.
Bij wat simpelere afdalingen probeerden we nog staand te boarden, maar glijden in het zand is een stuk lastiger dan we op snowboards gewend zijn. Maar het zal je zeker lukken als je een goede boarder bent. Of skiër, want een Braziliaan in onze groep had ski’s en skischoenen meegenomen! Na twee keer vallen lukte het deze opvallende held (want wanneer kom je nou een skiënde Braziliaan tegen?) om de ‘zwarte piste’ met succes te bedwingen.
Zonsondergang
De leukste tours gaan in de loop van de middag, omdat je dan als laatste stop de auto parkeert om te genieten van de zonsondergang. Om de zon langzaam achter de duinen te zien zakken en het gebied in het kenmerkende golden hour licht te zien is een onvergetelijke ervaring.
Tip! Voor een mooie zonsondergang hoef je niet per se met een buggytour de duinen in. Loop een keer voor zonsondergang naar boven op één van de hoge duinen rondom Huacachina. Vergis je daarbij niet: het losse zand maakt het een best pittige beklimming. Ga dus op tijd om af en toe alvast relaxed de schitterende omgeving in je op te nemen. Neem zelf een drankje mee en geniet boven van de geweldige kleuren en tinten van de hemel boven de woestijn.
Meest gestelde vragen over Huacachina
Moet ik de activiteiten van te voren boeken?
De buggytours zijn praktisch overal ter plekke te boeken. De tourbureaus rondom de oase of via je hotel of hostel zijn de beste plekken om het te regelen. Tourbureaus is daarbij een groot woord, want vooral in Huacachina zelf zijn het veelal mannetjes op straat. Zij laten hun activiteiten in een mapje aan je zien om ze zo proberen te slijten. Om de gunstigste deal te krijgen kan je het beste de buggytour ter plekke en op de dag zelf boeken. Spreek daarbij met verschillende aanbieders om te vragen naar de kosten en wat de tour inhoudt. Zeker wat later op de middag is het mogelijk om dezelfde ervaring te krijgen voor wat minder geld. De aanbieders kunnen een beetje opdringerig zijn, maar niet overdreven en over het algemeen haken snel af als je vriendelijk zegt als je geen interesse hebt.
Het is ook mogelijk om tours vanuit Lima te boeken. Meestal bezoek je dan op dezelfde dag ook nog Paracas en soms zelfs nog een wijn- en piscomaker of Nazca, om in de avond weer terug te keren naar Lima. Omdat dit flink wat activiteiten zijn is dit een redelijk dure en vooral lange optie. Je moet daarom wel erg krap in tijd zitten voordat wij deze optie zouden aanraden. Gelukkig ligt Huacachina ten zuiden van Lima. Laat dit nou net op de reisroute liggen waar de meeste reizigers voor kiezen.
Wat moet ik meenemen bij een buggytour in Huacachina?
Bij de ingang van het duingebied, waar je een klein bedrag moet betalen voor toegang, staan verkopers met bandana’s waarmee je je gehele gezicht kan bedekken. Een verkoper liet ons een filmpje zien waarin hij tijdens een buggytocht een flinke hap zand tegen zijn met bandana bedekte gezicht kreeg. Een goede verkooptruc, maar wel overdreven. Tijdens de buggytochten ben je flink aan het scheuren en spat er zand op, maar het is niet alsof iemand met emmers zand op je gooit. Neem wel een (zonne)bril mee om je ogen te beschermen. Smeer je daarnaast op zonnige dagen goed in om je tegen de zon te beschermen. Verder is het verstandig om warmere kleding mee te nemen of vast een lange broek aan te doen. Zodra de zon onder begon te gaan werd het behoorlijk fris, zeker als je met hoge snelheid in de open buggy weer terug gaat.
Hoe lang zal ik in Huacachina verblijven?
Het aantal nachten in Huacachina dat wij aanraden is één tot drie. In principe kan je prima in een dag de oase zien, een stukje door de duinen lopen en een buggy tour doen. Het is echter een relaxte en mooie plek om langer te blijven. Dus als je al langer aan het reizen bent of nog even wil acclimatiseren als je net in Peru bent, is het ook prima om nog wat extra dagen bij te boeken. Bovendien zijn er nog andere toffe activiteiten in de omgeving.
Wat is er dan nog meer te doen in de omgeving van Huacachina?
Huacachina ligt naast de stad Ica en in de gelijknamige provincie, waar de activiteiten zich vooral richten op de druiventeelt. De productie van wijn en de nationale volksdrank pisco zijn de belangrijkste industrie in de regio en worden ook toeristisch benut. Zo boekten wij via ons hostel een tour voor 50 soles per persoon, waarbij we naar twee piscostokerijen gingen en om 11 uur in de ochtend (!) al begonnen met de nodige shotjes van verschillende wijnen en dranken met pisco. Voor ons een goed slaapmutsje om in de avond de nachtbus naar Arequipa goed door te komen. De stokerijen liggen sterk in de regio geconcentreerd (er ligt ook een stad met de naam pisco) en volgens een medewerker van ons hostel wordt rond Huacachina de beste variant van Peru gestookt.
De druiven waar pisco van wordt gemaakt groeien goed in de omgeving en ook de meeste Peruaanse wijnen komen uit de regio. Wil je op de mooiste plek van de omgeving een wijntje drinken bij een wijngaard, raden we Tacama aan. De bodega is onderdeel van een aantal tours en ligt een kilometer of tien buiten Ica. Een tip van een medereiziger: ga op eigen houtje met een taxi naar Tacama. Dan heb je alle tijd om rustig te genieten van de mooie omgeving en op het terras de relatief zoete wijnen van Peru te leren kennen tijdens een lekkere lunch.
Op 1,5 uur rijden van Huacachina ligt woestijnpark Paracas.
De stad Ica is geen aanrader om lang in te bezoeken. Het centrale plein is wel aardig, maar het is een plaza de armas zoals je op veel plekken in Peru zal tegenkomen. Een leuke dynamiek van Ica is de oneindige stroom aan tuktuks die de lokale inwoners veelvuldig als taxi gebruiken.
Kan ik met de bus naar naar Huacachina?
Er zijn een aantal busmaatschappijen die je rechtstreeks van Lima naar Ica brengen, de stad die direct aan Huacachina grenst. Bij Perúbus en onze favoriete busmaatschappij Cruz del Sur kun je online tickets aanschaffen. De rit duurt ongeveer 4,5 uur vanuit Lima en zal je zo’n 20 á 40 soles kosten. Als je in de ochtend vertrekt kan je nog op tijd zijn om in de middag een buggytour te doen. De bus zal je in het centrum van Ica droppen, waar de taxi’s klaarstaan om je richting Huacachina te brengen Deze rit duurt ongeveer een kwartiertje. Vanuit Paracas is het een aantal keer per dag mogelijk om met Cruz del Sur naar Ica te gaan, een rit van ongeveer 1,5 uur.
Een andere mogelijkheid om in Huacachina te komen is met een dagtour vanuit Lima.
Lees hier al onze artikelen over Peru
Onze tips voor verblijven in Huacachina
Banana Adventure hostel – Hostel waarbij gezelligheid en socializing voorop staan. Bij de oase van Huacachina ligt een beperkt aantal hostels en hotels, waardoor de prijzen wel hoger liggen dan buiten het dorp.
The Upcycled Hostel – Rustige, mooie en schone plek, met klein zwembad en chille vibes. Ligt op loopafstand van Huacachina. Het aardige en kundige personeel gaf ons een uitgebreide uitleg over de piscocultuur in Lima.
Ecocamp Huacachina – Glamping in de woestijn. Het biedt privétenten voor twee personen. Ontspan aan de bar in het zwembad of loop vanuit je tent direct de woestijn in.
Op zoek naar iets anders? Zie hier meer aanbod rond Huacachina
