Arequipa is een prachtige koloniale stad in het Zuiden van Peru. Het ligt onder de rook van de kenmerkende vulkaan Misti. Overnacht je hier één of meerdere dagen? Wij geven je tien tips voor jouw verblijf in Arequipa.
1. Geniet van de Witte Stad
Arequipa staat bekend als de Witte Stad vanwege de vele gebouwen die uit het witte gesteente zijn opgetrokken. Toen de Spanjaarden op de plek van het huidige Arequipa aankwamen, was daar al een Incanederzetting. Na inname hiervan bouwden de Spanjaarden alle gebouwen simpelweg met het gesteente wat voornamelijk voorhanden was. Bijkomende voordeelen zijn dat het goed tegen regen en zon bestendig is, licht is en bovendien makkelijk bewerkbaar is. Kijk zeker even naar alle mooie versieringen en reliëfs die in de koloniale gebouwen te vinden zijn.
Wil je meer te weten komen over het belang van dit gesteente? Bezoek dan de oude steengroeve (Canteras de sillar Añashuayco) op zo’n 40 minuten rijden buiten de stad (entree 5 soles p.p.). Bovendien zijn de gebeeldhouwde en uitgehakte kunstwerken erg Instagrammable om mee op de foto te gaan.
2. Bezoek het klooster van Santa Catalina
Het Santa Catalina Convent is een kleurrijk klooster midden in Arequipa. De bouw startte in 1579 om als woonplaats voor nonnen uit de Dominicaanse orde te dienen. Midden in de stad stuit je op het grote ommuurde complex, dat nog altijd in gebruik is. Het is daarmee een schitterende oase die het stadse buitenleven buiten laat. In de wirwar van straatjes, muren en gebouwen waan je je direct in andere wereld. Het huisvest een kleine groep nonnen die worden opgeleid voor een celibaat en religieus leven. Een klein gedeelte van het klooster is daarom privé, maar het is alsnog mogelijk om de nonnen tijdens hun dagelijkse rituelen tegen te komen. De toegang is hoger dan de meeste musea in Peru (40 soles p.p.), maar daarvoor krijg je wel een unieke ervaring.
Tip: Ga je zonder gids, maar wil je wel meer te weten komen? Zoek dan na binnenkomst naar de QR-code waarmee je de app van het klooster kan downloaden die een plattegrond en veel informatie biedt (aangezien er verder geen informatiebordjes zijn).
3. Struin over het Plaza de Armas
Arequipa heeft misschien wel een van de mooiste Plaza de Armas van Peru. Uiteraard zijn vrijwel alle gebouwen met de witte steen gebouwd, wat het een uniek karakter geeft. Het hart van het plein is een parkje met fontein, waar Peruaanse toeristen graag mee op de foto gaan. Aan het plein is de koloniale kathedraal van Arequipa te zien. Rondom het plein zitten verder gebouwen die voorzien zijn van boogvormige galerijen waar je onderdoor kan lopen. Heb je zin in een kopje koffie of wat te eten met uitzicht op het plein, dan is het mogelijk in één van de restaurantjes die direct aan het plein zitten. Moeite om ze te vinden zal je niet hoeven doen, aangezien er veel ‘proppers’ zijn om je naar binnen te praten. Wil je een bankje pakken en van een eigen lunch genieten is het handig om te weten dat recht tegenover de kathedraal een redelijk grote supermarkt zit.
Een andere bijnaam van Arequipa is Stad van de Eeuwige Lente! Wie wil zo’n stad nou niet bezoeken?
4. Geniet van het Yanahuara park en viewpoint
Yanahuara is een parkje buiten het historische gedeelte van Arequipa. Vlak voordat je er bent, gaat de weg stijl omhoog. Hierdoor zit je wat hoger en wordt je bij aankomst getrakteerd op een mooi uitzicht van de stad en de bergen rondom Arequipa. Het is een wat relaxtere en rustigere plek als het Plaza de Armas. Om er te komen moet je een minuut of 25 lopen van het centrum, over en langs de rivier Rio Chilli. Als je nog iets moet kopen (anders dan souvenirs) kan je op de terugweg via de drukke verweersweg Ejército lopen, waaraan een shopping mall en hypermarkt PlazaVea liggen.
5. Neem een lekkere lunch bij een picanteria
When in Rome, do as the Romans do is een gevleugeld Engels spreekwoord. Geïnspireerd hierdoor hebben wij een advies: When in Peru, do as the Peruvians do. Want als er iets is waar Peruanen van houden, is het wel lekker lunchen. Zonde om hier als toerist niet van te profiteren toch? Veel bezochte plekken zijn de picanteria’s, restaurants die om de lunch draaien en meestal rond een uur of 5 weer sluiten. Ze bieden een aantal vaste menu’s en hebben meestal zeer schappelijke prijzen. Zo hebben we een keer 8 soles per persoon betaald voor een tweegangenmenu (een pompoensoep en een soort stoofpot) met vers gemaakte limonade. Als je nog niet bekend bent met de heerlijke Peruaanse keuken is dit een erg goede manier om kennis te maken. Budgetvriendelijk én lekker! Al zijn het niet de beste plekken voor mensen die geen dierlijke producten eten.
In de wijk onder het Yanahuara viewpoint zitten veel van de picanteria’s. Een van de bekendste is La Nueva Palomino, waar vooral de ruime binnentuin sfeervol is om te zitten. Ga wel op tijd, want rond een uur of half 1 loopt de tent vol en begint er een rij te vormen voor de ingang. Deze populaire picanteria heeft veel keus, maar is ook prijziger (rond de 30 soles per gerecht). Een alternatief in de buurt is El Super Adobo Arequipeño.
6. Bezoek Alpaca World
Mundo Alpaca is een educatiecentrum dat draait om het nationale knuffeldier. In vogelvlucht leer je over alpaca’s en zijn neven en nichten lama’s, vicuña’s en guanaco’s. Ook vind je er een kleine expositie waarin je leert over de verwerking van de verschillende wolsoorten. Wist je bijvoorbeeld dat de vicuña één van de meest kostbare en fijne wolsoorten ter wereld voortbrengt? Uiteraard zijn in de tuin de fluffy beesten zelf ook te bewonderen. Ideaal om je selfie met een alpaca te nemen. Reken op een uurtje vermaak in Mundo Alpaca. Entree is gratis en het bezoekje eindigt daarom uiteraard in de shop van het museum.
7. Geniet van de zonsondergang op een dakterras
In het centrum zitten veel cafés op het dak van de gebouwen. Na een dagje wandelen en sightseeing is dit de ideale plek om weer tot rust te komen. Geniet van een kopje thee, een pisco sour of biertje. Vergeet niet om je (alpacawollen) trui mee te nemen, want als de zon eenmaal onder is kan de temperatuur snel dalen. Puku Puku heeft een chille vibe en er staat taart en speciaalbier op de kaart. Een andere aanrader zit om de hoek en heeft de toepasselijke naam Sunset Rooftop Bar. Bestel een cocktail en geniet van het schitterende uitzicht op de bergen.
8. Ga op souvenirjacht
In de straten rondom de Plaza de Armas vind je veel winkels waar je terecht kan om je souvenirs te scoren. Truien, poncho’s, mutsen en sokken van het wol van alpaca’s zal je hier in overvloed tegenkomen. Ook hangen de nodige shirts en hoeden met de bekende plaatjes uit Peru en Arequipa in de winkels. Kleding is relatief goedkoop, dus zorg er voor dat je zeker wat ruimte in je backpack overlaat voor een extra outfit. Veel mensen shoppen hun kleding in Cusco, maar wij vonden de sfeer in Arequipa fijner met veel minder opdringerige verkopers.
9. Beklim de Misti
Voor de echte avonturiers is het mogelijk om de Misti te beklimmen. De top van de berg ligt op 5.528 meter hoogte, dus een goede conditie is vereist. Houd er rekening mee dat je al vanaf de 3.000 meter last kan krijgen van de hoogte en zeker boven de 4.000 meter je een flinke stap terug doet in je conditie. De toch zelf schijnt gelukkig wel goed te doen te zijn. Als je een tour boekt, klim je in twee dagen naar boven. Op dag 1 wordt je aan het begin van de berg op 3.300 meter hoogte afgezet en start de hike. Halverwege de berg slaap je in een tent. Op dag 2 sta je midden in de nacht op om het laatste stuk naar boven te lopen en zo hoog mogelijk te genieten van de zonsopkomst. Na het bereiken van de rand van de krater op het hoogste punt keer je, na de nodige foto’s gemaakt te hebben, weer om en daal je terug af naar het startpunt. Lees hier meer over de tour.
10. Plan je bezoek aan de Colca Canyon
Arequipa is een goede plek om een paar dagen bij te komen en vooruit te kijken naar de rest van je reis. Veel mensen reizen na Arequipa door naar plekken Puno of Cuzco, waarbij het fijn kan zijn om alvast een planning te maken. Ook is Arequipa de uitvalsbasis om een bezoek te brengen aan de Colca Canyon, één van de diepste canyons ter wereld. Zeker als je dit op eigen houtje wil doen, is er best wat uitzoekwerk. Hulp hierbij nodig? Lees dan hier onze uitgebreide gids over het bezoeken van de Colca Canyon.
==> Lees hier al onze artikelen over Peru
Onze Tips voor verblijven in Arequipa
Hotel Plaza San Antonio – Basic hotel met prima voorzieningen. Vriendelijk personeel, een warme douche en mooi uitzicht vanuit de balkons op het pleintje met kerk en de bergen die rond Arequipa liggen.
Katari Hotel – Waarschijnlijk het mooist gelegen hotel van Arequipa. Direct aan het Plaza de Armas met fantastisch uitzicht. De kamers zijn luxe en erg mooi ingericht in koloniale stijl.
Hotel Conquistador – Hotel in een 18e-eeuws pand met koloniale architectuur in het centrum van Arequipa. Vanwege de stijl en goede ligging een hotel met goede prijs-kwaliteit verhouding.
